총, 균, 쇠: 1부. 인간 사회의 다양한 운명의 갈림길

책은 한 뉴기니인의 질문으로부터 시작됐다.

 

“백인들은 그렇게 많은 화물들을 발전시켜 뉴기니까지 가져왔는데,

                                      어째서 우리 흑인들은 그런 화물들을 만들지 못한 겁니까?”

 

한국, 중국, 일본은 미국과 유럽으로부터 신식 문물을 전달받아

활이 아닌 총으로 전쟁을 하였고, 말이 아닌 전차를 타고 이동을 하게 되었다.

물론 많은 고통이 수반되었지만 그렇게 바뀌어 나갔다.

 

나도 역사를 배우면서 종종 떠올렸던 생각이었다.

 

“왜 우리가 미국과 유럽에 신식 문물을 전달해주지 못하고 받아야 했을까?”

“어떻게 미국과 유럽은 우리보다 빠른 발전을 이뤄낼 수 있었을까?”

 

본 책은 이러한 차이가 1500년경 기술적·정치적 차이로부터 빚어졌다고 설명을 해준다.

그렇다면 그 기술적∙정치적 차이는 무엇으로부터 발생한 것일까?

대부분의 사람들은 생물학적 차이, 즉 인종적 차이가 빚어냈다고 주장하고 있지만

저자는 그런 생물학적 차이로는 완벽히 설명해 낼 수 없다고 생각했고,

이 책은 그 이유를 담아냈다.

 

1부. 인간 사회의 다양한 운명의 갈림길

50000년 전, 동아프리카에서 인류의 역사는 시작되었다.

(크로마뇽인의 유적으로부터 인류의 흔적을 발견하였고, 이 시기를 ‘대약진’이라고 명명한다.)

이때부터 인류는 다양한 지형, 기후, 주변 동∙식물 등의 환경에 적응했으며,

각자의 영역에서 발전해 나갔다.

우리는 폴리네시아를 통해

인류의 발전 차이가 다양한 환경으로부터 빚어졌다는 것을 확인할 수 있었다.

폴리네시아는 섬에 따라

기후, 지질 유형, 해양 자원, 면적, 지형적 분열, 고립성 등이 명확히 구분되었고

이러한 차이는 각 섬들에 거주하는 원주민으로부터 인류 발전이 어떻게

환경적 요인의 영향을 받았는지를 증명해주었다.

섬의 특성에 따라 원주민은 수렵 채집, 화전민 등 유랑형 생활방식과

농업, 가축업 등의 정주형 생활방식으로 나뉘었다.

이 중 정주형 생활방식은 지속적 식량 공급이 가능하다는 특성으로 부족의 발전에 많은 이바지를 했다.

 

대표적으로 하와이가 부역을 통해 타로토란을 경작하였고

에이커(1ac=4,046m2) 당 24톤의 수확을 거두었다.

(이는 폴리네시아 전역에서 단위 면적당 생산량이 가장 높은 수준이다.)

안정적인 식량 공급은 인구밀도를 높였으며,

인구밀도의 상승은 곧 경제적 전문화로 이어졌다.

 

경제적 전문화가 이뤄질 수 있었던 이유는

잉여인력의 생존을 보장할 수 있는 식량 공급 시스템 때문이라고 설명할 수 있다.

수렵 채집과 같은 식량 공급 시스템은 모든 사람들이 참여하여 채집을 해야 하는 반면,

농업과 가축업은 높은 생산성과 저장성으로 추장과 기술 전문 인력, 군사 등의

직업군이 식량생산의 노동에서 해방되어 전문성을 높일 수 있었다.

폴리네시아를 예로 들어 인류의 발전에 대한 차이를 간략히 살펴보았으나,

세계 전역을 놓고 보면 다양성의 범위가 훨씬 폭넓다.

대륙으로 확장하여 인류의 발전 차이를 살펴보면 유럽이 신세계를 정복한 사건으로 큰 맥락을 짚을 수 있다.

스페인인들은 정작 168명의 군사로

500배에 달하는 아메리카 원주민 대군을 격파하고 그들을 정복했다.

놀라운 건 정복하는 과정에서 스페인인은 단 한 명도 죽지 않았다.

어떻게 이런 결과가 나타날 수 있었을까?

 

스페인이 신세계를 정복하는데에는 몇가지 중요한 요소가 있었다.

첫번째 요인은 ‘문자’였다.

스페인인들은 인간의 행동과 역사에 대한 방대한 지식을 갖고 있었다.

스페인인은 문자를 통해 동시대의 수많은 문명에 대해 알고 있었으며,

유럽의 수천 년 역사를 알고 있었다.

이러한 경험의 격차가 스페인인들이 적은 수임이에도 대승을 거둘 수 있었던 이유였다.

 

두 번째는 바로 책의 제목이자 인류 발전의 3요소인 《 총, 균, 쇠 》다.

총기, 쇠 무기, 말 등을 중심으로 한 군사 기술,

유라시아 고유의 전염병, 해양기술, 중앙 집권적 정치 조직이다.

문자를 뒷받침한 무기, 병균, 금속이 있었기 때문에 500배의 병력 차이를 극복할 수 있었던 것이다.

 

그렇다면, 

 

“ 어떻게《 총, 균, 쇠 》의 발전이 아프리카가 아닌 유럽이 우세했던 것일까? ”